La petite nation balte de Lituanie a officiellement reconnu le poker comme un sport, et a donné l'autorisation à la Fédération de Poker Lituanienne d'organiser des tournois non-commerciaux.

La décision a été annoncée par un communiqué de presse publié sur le site du Ministère de l'Education Physique et des Sport le 20 Mars 2010, et pourrait ainsi voir ce tout nouveau sport croître en popularité dans les casinos terrestres et en ligne.

«C'est une étape extrêmement importante dans notre travail», a déclaré Andrius Tapinas, président de la Fédération de Poker Lituanienne.

«Nous recevons des félicitations de nombreux collègues à l'étranger, et je sais que nous avons briser la glace avec nos progrès pour des initiatives internationales similaires», a t-il ajouté, faisant sans doute allusion aux nombreuses pressions depuis plusieurs années à travers le monde pour faire reconnaître le poker comme un sport, et même comme discipline olympique (voir "Le poker, Discipline olympique : pourquoi pas?).

Le poker fut légalisé en Lituanie en 2001, après près de sept années de lobbying par l'Association Nationale des Jeux d'Argent. Il existe seulement douze casinos dans le pays, pour 3,3 millions d'habitants. La Fédération de Poker Lituanienne a indiqué qu'elle organisera des tournois à la suite de l'événement inaugural prévu dans la capitale Vilnius du 24 avril au 26.

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